Частная космическая компания Skyroot Aerospace провела успешный запуск ракеты-носителя легкого класса Vikram-1. Ракета с 3D-печатным двигателем разгонного блока вывела полезную нагрузку на орбиту высотой примерно четыреста пятьдесят километров.
Ракета-носитель длиной двадцать четыре метра выполнена с широкими применением углепластика и состоит из четырех ступеней — трех твердотопливных и разгонного блока с жидкостным двигателей, изготовленным с помощью аддитивных технологий. Названа ракета в честь основателя индийской космической программы — астронома и физика Вихрама Сарабхая.
Skyroot Aerospace работает над целой линейкой носителей. Ракеты Vikram-1 способны забрасывать до 350 кг полезной нагрузки на низкие околоземные орбиты и до 260 кг на солнечно-синхронные.
Опытный образец 3D-печатного двигателя Dhavan-1 для первой ступени ракет Vikram-2, продемонстрированный в 2020 году
Следующим шагом станут носители Vikram-2 с более продвинутыми криогенными метан-кислородными жидкостными двигателями и нагрузкой до девятисот килограмм на низкой опорной орбите. Первый запуск Vikram-2 запланирован на следующий год. В перспективе рассматривается еще и Vikram-3 — более мощный вариант с боковыми ускорителями.
Основателями компании стали выходцы из Индийской организации космических исследований (ISRO, индийского аналога Роскосмоса) и государственной Организации оборонных исследований и разработок (DRDO). Руководство предприятия утверждает, что уже получило заявки на орбитальную доставку около четырехсот космических аппаратов. Стоимость оценивается в пятнадцать тысяч долларов за килограмм.
