Исследователи Национального университета Сингапура разработали необычную ткань, способную отображать изображения и видео, а также реагировать на прикосновения пальцев. Учёные встроили в рукав одежды полноценный сенсорный экран разрешением 96х54 пикселя, изготовленный из специальных электронных волокон. Несмотря на наличие тысяч светодиодов и микросхем, материал остаётся гибким, пропускает воздух и выдерживает машинную стирку.
Для создания дисплея исследователи разработали электронное волокно толщиной около одного миллиметра. Внутри него расположены светодиоды, проводники и чувствительный к нажатию слой. При прикосновении электрическая цепь замыкается, позволяя определить место нажатия и изменить изображение на соответствующем участке.
Изготовление таких волокон потребовало новой технологии соединения миниатюрных электронных компонентов. С помощью лазера учёные создавали контактные площадки на тонких изолированных проводниках, после чего припаивали к ним микросхемы. Всего удалось объединить более 5000 электронных компонентов, используя свыше 20 тысяч электрических соединений.
Для сборки экспериментального экрана исследователи использовали 54 волокна, каждое из которых содержит 96 светодиодов. Получился дисплей размером 168 × 105 миллиметров, способный воспроизводить цветные изображения с частотой до 30 кадров в секунду. Экран также поддерживает одновременное распознавание нескольких прикосновений.
Во время демонстрации экспериментальный рукав использовали для просмотра фотографий и видео, работы с калькулятором и отображения показаний компаса. Дополнительные электронные волокна содержат микрофон, динамик и датчики движения, температуры и освещённости. Устройство также принимает данные через Bluetooth и поддерживает голосовые команды.
Особое внимание учёные уделили прочности материала. После 50 циклов машинной стирки с моющим средством и 1000 изгибов вокруг поверхности радиусом 5 миллиметров яркость светодиодов и чувствительность к прикосновениям практически не изменились. По воздухопроницаемости экспериментальная ткань оказалась сопоставима с хлопком, полиэстером и джинсовой тканью.
Разработчики считают, что технология позволит создавать одежду, которая одновременно выполняет функции экрана, системы управления и медицинского монитора. Например, рукав сможет отображать температуру тела, сведения о физической активности или уведомления от подключённых устройств.
Пока речь идёт о лабораторном прототипе с небольшим разрешением. Следующим этапом станет уменьшение толщины волокон, повышение качества изображения и интеграция более сложных электронных систем. Сроки появления коммерческой одежды с такими экранами пока не объявлены.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
